Jaguaarien kausi päättyi voittoon

Jyväskylän Jaguaarit nappasi kauden päätösottelussaan selvän 39-0 voiton Oulu Northern Lightsista. Voiton myötä Jaguaarien lopullinen sarjasijoitus on tämän vuoden Vaahteraliigassa on viides.

Jaguaarien hyökkäys aloitti ottelun vahvasti. Hyökkäys eteni hyvin sekä juoksuin että heitoin. Vuoro päättyi Daniel Smithwickin heittoon, jonka toisessa päässä Perttu Ahila otti pallon kiinni maalialueella ja Jyväskylän 6-0 johtoon. Oulun sai ensimmäisellä neljänneksellä Stacey Thomasin palautuksilla hyvät kenttäasemat, mutta oli hyökkäyksessä vaisu. Nick Garrat kuljetti joukkuetta toisinaan eteen päin, mutta Lassi Heikkilä oli laitahyökkääjiensä kanssa pelikirjan eri sivuilla. Revontulien ensimmäinen vuoro päättyi Mika Kulmalan nappaamaan syötönkatkoon. Tämän jälkeen ei mennyt kauaa, kun pallo toimitettiin jälleen Ahilan kainaloon ja taululle syntyivät 12-0 lukemat.

Toisella neljänneksellä keskisuomalaiset saivat hyvät kenttäasemat Esa Vanhojan katkaistua Heikkilän syötön. Ne eivät myöskään jääneet hyödyntämättä, sillä Akumatti Leskinen polki Jaguaareille 19-0 johdon. Tämän jälkeen Markus Rämä katkaisi Heikkilän syötön ja palautti sen pohjiin saakka, mutta Rämän uran ensimmäinen Vaahteraliigamaali hylättiin kuitenkin epäurheilijamaisen käytöksen vuoksi, sillä perusteella, että hän aloitti tuulettamisen jo aloituslinjan päällä. Tuomio oli raju sillä tuuletus ei kohdistunut edes millään tavoin vastustajaa kohtaan. Enempää touchdowneja ei ensimmäisellä puoliajalla nähty, mutta Kulmala upotti vielä kaksi kenttäpotkumaalia ja vei niillä petolauman 25-0 puoliaikajohtoon.

Toisen puoliajan alussa Heikkilä paransi hetkellisesti peliään ja toimitti pallon pariin kertaan hyvin Joonas Tainalle. Maalialueelle asti joukkue ei kuitenkaan edennyt, sillä Smithwick hääri heittopuolustuksessa matalalla alueella ja nappasi syötönkatkon. Jaguaaritkaan eivät kuitenkaan onnistuneet kolmannen neljänneksen aikana pisteiden teossa. Oululaisten puolustuksesta Lauri Parviainen erottui selkeästi edukseen keräten ainakin yhden säkityksen ja aloituslinjan takana tehdyn taklauksen.

Päätösneljänneksellä Scott Perlin puski Jaguaarit 32-0 johtoon vahvalla juoksupelillä. Oulun hyökkäys liikutti palloa edelleen lähinnä juoksupelillä, sillä Heikkilän syötöt päätyivät enempi puolustajien kuin omien laitahyökkääjien näppeihin. Ehkä kauden komein puolustuksen suoritus nähtiinkin, kun Ville-Valtteri Suojanen katkaisi Heikkilän syötön, sai muulta puolustukselta hyvät blokit ja palautti palloa maaliin yli 60 jaardin verran. Tuulettelu alkoi tällä kertaa vasta maaliviivan jälkeen ja Jaguaarit siirtyivät 39-0 johtoon. Enempää pistesuorituksia ei nähty, sillä Oulun viimeinen pyristely päättyi jälleen syötönkatkoon. Tällä kertaa Heikkilä toimitti pallon hyvin Tainan näppeihin, mutta se kimposi niistä korkeuksiin ja Jon-Erik Talvion näppeihin. Tämän jälkeen Jaguaareille riitti yksien uusien yritysten saaminen ja toisella puoliajalla paljon palloa syliinsä saanut Mika Nissinen hankkinen ne. Näin peli päättyi Jaguaarien 39-0 voittoon.

Jaguaarien lopulliseksi sarjasijoitukseksi jäi voiton myötä jälleen viidessija. Tavoite oli pudotuspelipaikka, ja siihen olisi todennäköisesti riittänyt yhden lisävoiton hankkiminen. Keskisuomalaiset kärsivät kuitenkin sarjan aikana kolme kirpeää viimeisen neljänneksen tappiota Oululle 18-16, Porvoolle 7-12 ja Helsinki Wolverinesille 9-11. Oulu Northern Lights taas hyytyi hyvän alkukauden jälkeen seitsemänneksi. Suurin tekijä oululaisten kauden rikkoutumiseen oli avainpelaajien menetys joukkueen vahvuudesta. Pelinrakentaja Brent Rausch palasi yhdysvaltoihin henkilökohtaisten syiden vuoksi ja häntä tuuraamaan hankittu Brian Harris sekä ykköslaitahyökkääjä Aappo Saloranta loukkaantuivat. Vaahteraliiga jatkuu ensi viikonloppuna pudotuspeleillä, joihin jatkavat Seinäjoki Crocodiles, Helsinki Wolverines, Helsinki Roosters sekä Porvoon Buthchers.

Jaguaarien tiedotteesta / UrheiluJyväskylä